“我是真心喜欢桐城小花茶!喝过数百种茶，最爱小花茶。喝小花茶的时候，感觉活着是如此美好，也想努力让自己变得更好!”
这是木木川的广东网友给我的微信留言，他是桐城小花茶的铁杆粉丝，我们常在网上论道桐城小花茶，他还要了我先后发表的二十多篇关于桐城小花茶电子文稿进行研读，并撰写了《桐城小花心灵伴侣茶》和《穿越千年龙眠山论道桐城小花》两篇中英文对照推介美文，他把桐城小花茶认作心灵伴侣，视桐城为他第二故乡。我们虽未曾磨面，但已神交已久，算得上是真正的茶人知己。
平生痴绝处，兰香小花茶。人生拥有小花茶，夫复何求!初识桐城小花茶时，我也有莫名的感动和陶醉。
记得1982年春天，我刚工作的第一个茶季，就踏进深山黄草尖，开展历史名茶桐城小花茶树品种资源调查，吃住在清静庵内。山上12户人家，轮流免费给我们送柴送菜。最热闹的是采茶季节，五月一日至七日都要在庵堂大厅集中制作茶叶，采茶姑娘把采下的茶青送到厅前摊放，茶筐上总有几束待放的兰花，满屋都浸润在兰花的幽香中。有人认为小花茶的兰花香是来自野生兰花的熏陶，我经过多年的实验论证，撰写了《桐城小花茶兰香成因初探》论文，论述了小花茶的兰花香的形成条件，兰香是其自身丽质的一种自然呈现。拙作在《茶业通报》省级学术期刊发表，至今一直被关注和沿用。
品种调查寻找百年以上当地老茶树，进行挂牌标注，开展“物候期、生物学特性、抗逆性”等观察，同时通过查阅县志等资料，召开座谈会，查证桐城小花茶的来历。我与茶农一起学做茶、跟班作业，挖掘整理出桐城小花传统手工制作工艺，为后续机械制茶提供了实践依据。
当年在安庆地区十个调查点茶样自评会上，桐城小花茶质冠群芳，在标注密码杯子开盖闻香时，一位曾经在桐城驻点的专家说“有兰花香茶就是桐城小花。”语气坚定不容置疑，对号时还真被她一语道破，后来送样省茶科所，专家的评审结论是“清高、鲜爽持久，带兰花香”，十个茶样唯有桐城小花有兰花香。
桐城小花茶的兰花香让我如醉如痴，引我踏入其漫漫求索之路，尽管后来工作变动角色转换，但对桐城小花茶兰香的追寻始终不渝，一往情深。
当年我与善良厚道的茶农朝夕相处中感受到时手工制茶劳动强度大、成本高，他们期盼能实现制茶机械化。为此我暗下决心，要为早日实现茶农梦想尽一己之力。
1985年又是一个春天，我踏进山高路险的杨头村。这年省科委下达的“桐城小花机制工艺改革”“七五”攻关项目，项目由县农业局专家徐成名主持，我承担了技术方案制定和实施任务，当时机械化制作名优绿茶在我省内尚属首例，设备是选用浙江和省内三家机械厂的茶机，当时山区没有电力，靠2台柴油机发电，设备性能很不稳定。经过反复调试，结合我在黄草尖积累手工制茶的经验，制定了桐城小花茶全程机械化制作的工艺流程，并在制茶实践中不断修正，所制的茶样得到了茶学泰斗陈椽教授的肯定。机制比手工工效提高十倍，成本降低60%，解放了山区紧缺的劳动力。项目成果第二年又在在小关、板桥、三义村建厂扩大示范，项目通过了省科委的验收并获省科技进步奖。
但项目设备只适合规模化生产，如何让小型制茶设备走进茶农家庭，又成为我思考和攻关的难点。1993年我带领黄草尖、杨头、板桥三家茶叶生产大户到浙江考察，引进三套小型茶机设备，进行桐城小花茶试制，获得了成功。由于建茶厂投资少、见效快，家庭茶厂如雨后春笋涌现，不到两年时间，全县机械制茶实现了全覆盖。
1998年的春天，我又驻点水磨村，重点解决小花茶采制存在的质量问题。驻村后带队在村林场茶园采样，按拟定的方案试制，在市名茶公司的配合下，创制出“龙眠春翠”新名茶，并着手在该村推广，用价格杠杆提升采茶标准，新名茶价格比以前的小花茶提高30-50%，调动了茶农按标准采好茶的积极性。该茶获“99中国国际农业博览会名牌产品”称号。2006年因品牌整合的需要，我牵头制定桐城小花地方标准时，将“龙眠春翠”归并为小花茶的特一级和特二级。王镇恒教授主编《中国名茶志》将“桐城小花茶”词条收录其中，小花茶被正式载入名茶史志典藉。
在水磨村驻点期间，我从当地茶树群体中发现早生优良单株，进行了系统观测和无性繁殖，部分茶农进行试种，命名为“龙醒早”，并选送200株到舒茶九一六茶场进行比较试验，多年以后茶树育种专家吴福广告诉我：你们选送的品系，制出的茶样有兰花香味。迟到的结论让我感到无比欣慰，证实了桐城小花早熟品种中也存在兰香基因。
2001年是桐城小花不平凡并载入史册的一年，市委、市政府在中义乡召开发展茶叶现场会，被誉为桐城茶叶史上的“遵义会议”，会议确立把茶叶作为山区扶贫的主导产业。成立高规格的桐城小花开发工程指挥部，市委书记兼任政委，市长兼任指挥长，我兼办公室主任，负责工程的具体实施。从此拉开了山区茶叶大开发、大发展的序幕，开启了桐城茶产业“直挂云帆济沧海”的新征程。桐城小花茶先后获国际农博会名牌产品;“中茶杯”一等奖;安徽十大品牌名茶;安徽消费者最喜爱十大名茶等荣誉。
2020年茶季，时任安庆市委书记魏晓明考察桐城茶叶，组织上指派我作向导讲解。在桐城小花发源地——椒园，面对历经500多年沧桑的古茶树，我感慨万千，遥想当年大司马宦游时得异茶籽种植于椒园，如今已绿遍了桐城的万顷青山，山区人民因茶走上致富路，何其有幸!
兰花香是桐城小花的灵魂所在。清朝重臣张廷玉，对家乡桐城小花茶情有独钟，留下“色澄秋水，味比兰花”两句意味深长的评价。茶本是君子的象征，又以澄澈的秋水、幽香的兰花来形容，既是对桐城小花茶的认可，也是对君子人格的期许。
我曾指导注册“秋水兰香”品牌，按桐城小花茶兰香形成的机理，在龙眠山上按有机模式培植了一片生态茶园，激活无性良种兰香的基因，寻觅大别山兰花茶的差异化，发现所谓的差异化不过是桐城一方水土和人文风骨。我非常欣赏何兰生先生在《最是风骨忆桐城》中的一段话：“君子立世如小花茶，既要有秋水般澄澈的心灵，不染一点世俗的尘埃;也要有兰花怡然独处的品格，不为无人识而哀怨，不因在空谷而不放，兰花不只为自己而香。”
我在与桐城小花茶砥砺前行中，也在不断的重塑完善自我的人格品行，努力做个合格的“桐城茶人”。我在给茶农学员授课时要求，做桐城小花茶要有情怀，先要把人做好，才能做好茶。
我有缘牵手小花至今已有四十余载，从青丝到白头，多少个日夜与其厮守，多少缕兰香萦绕心头。回首四十年来，桐城小花从品种选育、传统工艺挖掘到机制工艺改革;从布局大开发到后续品牌打造的稳步发展。真切地感受到桐城小花茶从“贡品”走向“众品”，从大山“深闺”走向世界的华丽转身。如今的桐城小花茶已成为山区人民脱贫致富的主导产业，成为承载桐城文化的一张靓丽名片，作为一名桐城小花的护花使者倍感欣慰和自豪。
愿桐城小花，花开不败，芬芳五洲!
来源|桐城小花
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